2010-й, согласно планам NASA, должен был стать последним годом полетов шаттлов. В качестве финального этапа существования космической программы Space Shuttle был намечен полет к МКС шаттла Endeavour 26 ноября. Ранее отправить к МКС последним планировали Discovery (этот полет должен был состояться в середине сентября), Endeavour же должен был совершить полет 29 июля. Однако проверки состояния аппарата показали, что отправить его в намеченный срок мешают серьезные недоработки, в связи с чем график старта челноков и был скорректирован.

Теперь же специалисты NASA полагают, что свертывание программы полетов шаттлов можно перенести по крайней мере на год. По словам Майкла Саффредини, руководителя программы МКС в NASA, вполне возможно, что летом 2011 года на Международную космическую станцию полетит шаттл Atlantis. Этот полет даст возможность доставить дополнительное оборудование на американский сегмент МКС, а также транспортировать элементы, необходимые для нормального функционирования системы регенерации воды.

Окончательное решение по программе Space Shuttle, вероятнее всего, примут в ближайшее время. Остается добавить, что поле прекращения полетов челноков астронавтов и оборудование NASA будут доставлять на МКС российские корабли «Союз».